A világbajnoki címvédő az egész edzésen a többiek előtt volt, és a BMW Sauber párosa még úgy sem tudott elé kerülni, hogy a tréning végén feltetette autójára az első körökben jóval nagyobb tapadást biztosító szuperlágy gumikat.

Az első húsz percben nem sok minden történt a pályán, a versenyzők megtették első installációs köreiket, majd azonnal vissza is tértek a garázsba.

Az első figyelemreméltó idő Sebastien Bourdais nevéhez fűződik, aki nem maradt sokáig az élen, mert jött az idei évben hatalmas edzésmenővé előlépett Nico Rosberg, aki az élre repítette a Williamst.

A német versenyző egészen a tréning feléig az élen tanyázott, egészen addig, amíg ki nem hajtott a pályára Lewis Hamilton, aki első gyorskörén megfutott 1:34.189-es idejével átvette tőle a vezetést.

A sivatagi pálya karakterisztikája miatt a versenyzők csak több kör alatt tudták üzemi hőfokra hevíteni a közepes keverékű gumikat, de ahogy azok megszerezték ideális tapadásukat, egyre lejjebb mentek a köridők.

Hamilton folyamatosan javított korábbi eredményein, és végül 1:33.647-es idejével megszerezte az első helyet, pedig az edzés végén komoly támadást indítottak ellene az ellenfelek, sőt a BMW duója még a szuperlágy keverékeket is feltetette.

Rosberg, aki végül a BMW párosa mögött a negyedik pozícióban végzett, minden bizonnyal javíthatott volna utolsó mért körén, ám egy sárga zászló miatt le kellett lassítania a nyolcas kanyarban, ahol Sebastien Buemi alatt megállt a Toro Rosso.

Az első négyes mögött a bajnokság élén álló Jenson Button végzett, aki az edzés elején a váltójával küszködött. A brit pilóta mögött Heikki Kovalainen futott be a másik McLarennel, akit a Brawn brazilja, Rubens Barrichello követett a hetedik helyen.

A Ferrari számára nem végződött túl fényesen az első edzés. Felipe Massa a nyolcadik lett, majd’ egy teljes másodperccel lemaradva Hamilton mögött, míg csapattársa, Kimi Raikkönen csak a 10. pozícióig jutott. Kettejük közé a Red Bull Racing ausztrál pilótája, Mark Webber ékelődött be a kilencedik helyen.

Raikkönen egyébként kis híján összetörte autóját az edzés elején a kettes kanyarban, ahol kicsúszott a pályáról, és majdnem eltalálta a gumifalat. A tízes kanyar is megtréfált néhány versenyzőt, ahol szintén többen szélesen vették az ívet.

Bahreini Nagydíj, első szabadedzés:

 1.  Hamilton      McLaren-Mercedes     1:33.647 +         19
 2.  Heidfeld      BMW Sauber           1:33.907 + 0.260   17
 3.  Kubica        BMW Sauber           1:33.938 + 0.291   17
 4.  Rosberg       Williams-Toyota      1:34.227 + 0.580   24
 5.  Button        Brawn GP-Mercedes    1:34.434 + 0.787   15
 6.  Kovalainen    McLaren-Mercedes     1:34.502 + 0.855   24
 7.  Barrichello   Brawn GP-Mercedes    1:34.531 + 0.884   18
 8.  Massa         Ferrari              1:34.589 + 0.942   17
 9.  Webber        Red Bull-Renault     1:34.827 + 1.180   21
10.  Raikkonen     Ferrari              1:34.827 + 1.180   19
11.  Nakajima      Williams-Toyota      1:34.880 + 1.233   24
12.  Vettel        Red Bull-Renault     1:34.938 + 1.291   21
13.  Piquet        Renault              1:34.974 + 1.327   21
14.  Sutil         Force India-Mercedes 1:35.021 + 1.374   18
15.  Trulli        Toyota               1:35.036 + 1.389   22
16.  Fisichella    Force India-Mercedes 1:35.042 + 1.395   16
17.  Glock         Toyota               1:35.333 + 1.686   20
18.  Alonso        Renault              1:35.348 + 1.701   24
19.  Bourdais      Toro Rosso-Ferrari   1:35.353 + 1.706   22
20.  Buemi         Toro Rosso-Ferrari   1:35.369 + 1.722   15