A sv�jci csapattulajdonos 2000-ben adott el�sz�r tesztlehet�s�get a nagy tehets�gnek tartott R�ikk�nennek, pedig a finn alig t�bb, mint 20 formaaut�s versenyen volt t�l akkor, �s nem is valamelyik elismert sz�ri�ban, mint p�ld�ul a Forma-3 vagy -3000, hanem a Forma Renault sorozatban.

Az is csoda volt, hogy Sauber �r egy�ltal�n felfigyelt a z�ldf�l�re, de R�ikk�nen menedzsere, David Robertson folyamatosan "zaklatta" a sv�jcit: "Mindig azt mondta nekem, hogy ez a Kimi olyan gyorsan vezet, hogy olyat kor�bban m�g nem is l�ttam"- mondta Peter Sauber a Sonntagszeitung-nak.

"Alapj�ban v�ve a pil�ta�gyn�k�kkel szemben mindig tart�zkod� vagyok, de Robertson annyi t�rt�netet mes�lt err�l a rendk�v�li finnr�l, hogy meggy�z�tt."

Robertson r�ad�sul annyira biztos volt a dolg�ban, hogy nem is egyszeri alkalmat k�rt a Saubert�l, hanem r�gt�n egy h�romnapos tesztel�st k�vetelt. A legt�bben bizony�ra elhajtott�k volna az er�szakos menedzsert, �m Peter Sauber m�gis engedett neki, �s Mugell�ba invit�lta R�ikk�nent 2000. szeptember�ben.

"M�r az els� napi k�rid�k �s adatok - amiket �tk�ldtek nekem Hinwilbe - �n ugyanis akkor m�g nem voltam a helysz�nen,- is sokat �g�r�k voltak"- folytatta a visszaeml�kez�st Sauber �r. "A m�sodik napra azt�n m�r a technikai igazgat�nk, Willy Rampf �s �n is Mugell�ba rep�lt�nk, hogy szem�lyesen is l�ssuk a sr�cot. B�r k�l�nb�z� n�zeteket vallunk Willy-vel, ez�ttal gyorsan egyet�rtett�nk, �s szerz�d�st k�n�ltunk Kiminek."

Peter Sauber ekkor m�r hitt az ifj� tit�nban, �m nem volt k�nny� helyzetben, hiszen a tehet�s szponzor, a Red Bull a brazil Enrique Bernoldit szerette volna a Sauberben l�tni 2001-ben Nick Heidfeld csapatt�rsak�nt. A sv�jci csapatf�n�k m�gis kitartott R�ikk�nen mellett, �s �t �ltette be az aut�ba, m�g a Red Bullal val� s�rl�d�st is v�llalta.

Ezzel azonban m�g mindig nem �rtek v�get Sauber �r megpr�b�ltat�sai, hiszen szuperlicencet kellett szereznie �j kedvenc�nek, ami Kimi sov�nyka formaaut�s m�ltj�t tekintve nem �g�rkezett k�nny� feladatnak. Az FIA eln�ke, Max Mosley R�ikk�nen ellen volt, m�g p�ld�ul Bernie Ecclestone, Jean Todt, Ron Dennis �s Frank Williams is ink�bb a fiatal tehets�g mell� �llt, �gy v�g�l pozit�v d�nt�s sz�letett. A finn megkapta az enged�lyt, igaz eleinte csak ideiglenesen, de ut�na remek teljes�tm�ny�vel mindenkit meggy�z�tt arr�l, hogy hiba lett volna h�tr�ltatni versenyz�i p�lyafut�s�t.

R�ikk�nen els� szezonj�ban, 2001-ben 9 pontot gy�jt�tt (akkor m�g csak az els� hat helyezett kapott pontot) �s 10. lett �sszetettben, k�zvetlen�l m�rkat�rsa, Heidfeld m�g�tt. K�tszer is negyedikk�nt intett�k le, �s ez el�g volt ahhoz, hogy felkeltse a legnagyobbak �rdekl�d�s�t is.

A Ferrari is bejelentkezett �rte, de v�g�l a McLaren lett a befut�, a wokingiakn�l a lek�sz�n� vil�gbajnok, Mika H�kkinen j�l kamp�nyolt, �s R�ikk�nen 2002-ben m�r az egyik ez�stny�lban tal�lta mag�t.

Sauber �s R�ikk�nen k�zt azonban igaz�n szoros kapcsolat alakult ki a r�vidke id� alatt is: "Mikor elment, egy k�zzel �rt angol nyel� levelet kaptam t�le, melyben ez �llt: Kedves Peter, nagyon k�sz�n�m neked, hogy lehet�s�get adt�l nekem a Forma-1-ben. Most Ron Dennist�l azonban olyan lehet�s�get kaptam, hogy a McLarennel minden id�k legfiatalabb vil�gbajnoka lehetek."

"Mikor azonban mondtam neki, hogy nem szeretn�nk �t elengedni, �jra levelet �rt, �m az m�r nem volt ennyire bar�ts�gos hangv�tel�. Ekkor egy�rtelm� lett sz�momra, hogy nem fogjuk tudni megtartani. Ugyan�gy viselkedett, mint amilyennek megismertem: ha egyszer valamit a fej�be vett, azt v�ghez is vitte"- folytatta Sauber �r, aki v�g�l egyes becsl�sek szerint 10 milli� eur� k�r�li �sszeg�rt cser�be elengedte a pil�t�t.

Az�ta m�r j�l tudjuk, hogy Kimi R�ikk�nen nem lett minden id�k legfiatalabb bajnoka a Forma-1-ben, hiszen b�r volt n�h�ny j� �ve a McLarenn�l, a v�gs� siker csak nem akart �sszej�nni neki. A finn ezt megel�gelve a tavalyi szezon v�g�n od�bb�llt, �s a Ferrarin�l folytatta. Az olaszokkal roppant izgalmas v�gj�t�kot k�vet�en id�n a cs�csra �rt, �s megval�s�totta �lm�t.

Sauber �r �s R�ikk�nen Sv�jcban csak n�h�ny kilom�terre laknak egym�st�l, �gy nem volt v�letlen, hogy a szezonz�r� Brazil Nagyd�jr�l is egy g�ppel rep�ltek haza. A z�richi rept�rr�l Kimi sietve t�vozott, mik�zben Peter Sauber m�g jav�ban nyilatkozott: "Mindig is ilyen volt, sz�tlan, f�l�nk �s visszah�z�d�. Mikor odaker�lt hozz�nk, akkor is legsz�vesebben meg sem sz�lalt, igaz, ehhez az is hozz�j�rult, hogy akkor m�g hadil�bon �llt az angollal"- tette m�g hozz� a sv�jci.